期货交易是一种与他人签订远期交易合约的行为,旨在保值或赚取利润。该合约以某种商品或金融资产为标的,可交易期限可以是一周、一个月、三个月或一年。在期货交易市场,投资者可以投资或投机。期货交易起源于欧洲,最早萌芽于古希腊和古罗马时期。最初的期货交易是从现货远期交易发展而来,后来随着交易范围的扩大,口头承诺逐渐被买卖契约代替。为了监督买卖双方按期交货和付款,需要有中间人担保,因此出现了第一家商品远期合同交易所——皇家交易所。为了适应商品经济的不断发展,人们于1848年成立了芝加哥期货交易所,并推出了一种被称为“期货合约”的标准化协议,逐步完善了保证金制度。这种标准化合约允许合约转手买卖,期货逐渐成为一种投资理财工具。现代期货交易所在20世纪90年代出现,我国有上海期货交易所、大连商品交易所、郑州商品交易所和中国金融期货交易所四家期货交易所,其上市期货品种的价格变化对国内外相关行业产生了深远的影响。