美式期权和欧式期权的主要区别在于执行时间。美式期权合同可以在到期日前任何时候或到期日当天执行合同,结算日是在履约后的一天或两天。大多数美式期权合同允许持有者在交易日到履约日之间随时执行,但也有一些合同规定只能在规定的时间内履约。而欧式期权合同则要求其持有者只能在到期日履行合同,结算日也是在履约后的一天或两天。
由于美式期权比欧式期权有更大的回旋余地,它的价值通常更高,更加灵活,赋予买方更多选择。卖方则时刻面临着履约的风险,因此美式期权的权利金相对较高。在美国交易的期权大多数是美式的,但在外汇期权和一些股票指数期权中,欧式期权也很常见。
期权是一种赋予其持有人以固定价格购进或出售一种资产的权利合约,期权合约至少涉及买家和出售人两方,持有人享有权利但不承担相应的义务。期权的标的物是选择购买或出售的资产,可以包括股票、债券、货币、商品期货等,是衍生金融工具。期权到期时双方不一定进行标的物的实物交割,只需按价差补足价款即可。期权合约约定的到期日,可以是欧式期权只能在到期日执行,也可以是美式期权可以在到期日及之前的任意时间执行。期权执行时按合约约定的固定价格进行交易。