期货交易起源于现货交易中的远期合同交易,并经过了不断发展而来。交易者将商品交易场所用于交流行情,找到交易伙伴,通过拍卖或协商来签订远期合同,等到到期后,双方进行实物交割。由于价格、利率或汇率波动,交易双方在频繁的远期合同交易中发现合同本身已经具有利润差异,因此可以通过买卖合同获利,而不必等到实物交割时再获利。为了适应这种业务的发展,期货交易应运而生。
期货交易是指投资者在支付保证金后,在期货交易所内买卖各种商品标准化合约的交易方式。一般的投资者可以通过低买高卖或高卖低买来获取赢利,在期货交易上获得收益。同时,现货企业也可以通过期货做套期保值,降低企业运营风险。期货交易者通过期货经纪公司代表进行期货合约的买卖,而买卖合约后所必须承担的义务,可以通过反向的交易行为(对冲或平仓)在合约到期前进行解除。
期货交易的历史上,交易是通过交易员的口头喊价在交易大厅进行的。如今,大多数期货交易已经通过电子化交易完成。投资者通过期货公司的电脑系统输入买卖指令,由交易所的撮合系统进行撮合成交。
上海期货交易所的交易时间是上午9:00-10:15和10:30-11:30,下午13:30-14:10和14:20-15:00。大连商品交易所和郑州商品交易所的交易时间与上海期货交易所相似。北京时间早上9点至下午3点,中国金融期货交易所提供沪深300期货标准合约的期货交易。