期货交易是指以期货合约或者期权合约为交易标的,在公开的集中交易方式中进行的交易活动。该交易方式具有套期保值、防止市场过度波动、节约商品流通费用以及促进公平竞争等功能。尽管中国的期货交易已经取得了很大的进步,但由于缺乏专门的立法,各地存在不同的规定,使得期货交易处于无法掌控的状态,且过度投机行为也十分盛行。因此,加强期货交易的专门立法非常必要。 期货交易最初源自于远期合同交易,交易者在决定交易时需要集中到商品交易场所中,通过拍卖或双方协商签订合同。随着期货交易的发展,交易者发现可以通过买卖合同获利,而不必等到实物交割时。在期货交易中,投资者需交纳保证金后,在期货交易所内买卖不同商品标准化合约。期货交易者可以通过低价买入高价卖出或高价卖出低价买入的方式获取利润。与此同时,现货企业可以利用期货做套期保值,降低风险。期货交易者一般通过期货经纪公司代理进行期货合约的买卖。在合约到期前,可以通过平仓交易来解除买卖合约所必须承担的义务。现今,大多数期货交易是通过电子化交易完成的,投资者通过期货公司的电脑系统输入买卖指令,由交易所的撮合系统进行撮合成交。 在中国,期货交易所包括上海期货交易所、大连商品交易所、郑州商品交易所以及中国金融期货交易所(沪深300期货标准合约)。期货交易所的交易时间大致为上午9点至11点30分,下午1点30分至3点。