外汇储备是各国政府及央行为应对国际支付需要而持有的外汇资产。这些资产可以是国外的短期存款或可以在国外兑现的支付手段,例如外国有价证券、外币支票和期票等。
外汇储备的主要作用是用于清偿国际收支逆差,并通过购买或出售外汇来调节本币汇率,以满足进口贸易的需求。此外,外汇储备还代表着国家的财富和偿债能力,越多的外汇储备意味着越强的国际地位。
为了保证进出口中的外汇支付需要,一个国家应保持3-4个月进口总额的外汇储备,以避免外汇短缺的情况发生。因此,外汇储备的多少对于一个国家的经济和金融稳定有着不可忽视的影响。