期货市场是一种金融市场,在该市场上按预定日期交割达成协议的交易。相比现货市场,期货市场的显著特点是交割期放在未来,并由买卖双方在合同中规定价格、数量、付款方式、地点和其他相关条件。期货市场适用于交易各种商品和证券,即使合同已签订,双方交易的商品可能仍在运输途中、生产中,甚至可能尚未投入生产。卖方可能拥有商品或证券,也可能没有。
期货交易所是为期货交易提供场所、设施、服务和交易规则的非营利机构。交易所通常采用会员制,入会条件严格,具体规定因交易所而异。申请人首先向交易所提交入会申请,交易所调查其财务和信用情况,并经考核后,经过会员大会批准方可入会。交易所的会员席位一般可以转让,最高权力机构是会员大会,下设董事会或理事会。董事会一般由会员大会选举产生,聘任交易所总裁负责日常行政和管理工作。
期货经纪公司是代理客户从事期货交易并提供相应服务的企业法人。在代理客户期货交易时,期货经纪公司收取一定的佣金。期货经纪公司起到桥梁作用,拓宽和完善交易所的服务功能,并为交易者向交易所提供财力保证。一家规范的期货经纪公司应具备完善的风险管理制度,遵守国家法规和政策,服从政府监管部门监管,并维护行业整体利益,严格区分自营和代理业务,严格管理客户,经纪人员素质高。