1982年,堪萨斯市交易所首次推出了股指期货交易,随后芝加哥商业交易所和纽约期货交易所也相继开始交易。金融期货交易急剧增长,从1977年到1984年,一般商品期货增长了1.7倍,而金融期货交易增长了数十倍。1977年,一般商品期货交易量占总量的77%,但到1984年降至38%,而金融期货交易量从3%增长到了49%。其中,股票指数期货的发展尤为迅猛,1984年合约数高达1844万份,占全部交易的12%。
除了美国,股票指数期货的创新在全球范围内迅速发展。1983年,悉尼期货交易所推出了自己的股票指数期货交易;1984年,伦敦国际金融期货交易所开展了金融时报100种股票指数期货交易;1986年,香港期货交易所和新加坡国际货币交易所相继推出了恒生指数和日经225种股票指数期货交易;1988年,东京证券交易所和大阪证券交易所也开展了相关交易。此外,还有许多其他国家和地区在80年代末和90年代初推出了各自的股票指数期货交易。
股票指数期货的发展带来了更丰富的金融市场工具供投资者选择。