股指期货是以股票价格指数为标的物的期货合约。交易双方约定在未来特定日期按事先确定的股价指数进行交易。股指期货具有价格发现和风险转移的功能。期货市场流动性好,信息会迅速反映在期货市场上,进而传递到现货市场,实现价格均衡。引入股指期货可以帮助投资者进行风险对冲。投资者可以卖出股指期货合约来减少总头寸风险。股指期货有助于投资者合理配置资产,以少量资金跟踪大盘指数或相关股票指数。股指期货还有套利作用,可以减缓基金套现对股票市场的冲击。股指期货为证券投资风险管理提供了新的手段,可以控制风险并准确实施投资策略。股票指数期货的功能主要包括规避系统风险、活跃股票市场、分散投资风险和进行套期保值。相比进行股指交易,股票指数期货具有卖空交易方便、交易成本低、高杠杆比率和流动性高的优势。股指期货市场的主要参与者包括基金投资经理、承销商、做市商和股票发行公司。