指数期货是一种与普通商品期货相似的金融工具,其本质区别在于到期交割方式。以某一股票市场的指数为例,假设当前指数为1000点,即现货买卖的价格。现在有一个到12月底到期的指数期货合约,如果市场投资者普遍看涨,可能当前指数期货的价格已经达到1100点。如果你认为到12月底时指数会超过1100点,你可以买入这个指数期货,即承诺以1100点的价格买入该指数。如果指数继续上涨到1150点,你可以选择继续持有期货合约,或者以当前价格1150点卖出期货,从中获得50点的收益。当期货到期时,必须以承诺价格买入或卖出该指数。根据期货合约价格与实际价格的差异,多退少补。股指期货与股票交易相比有几个不同之处,包括可以进行卖空交易、低交易成本、高杠杆比率、高流动性、现金交割方式以及专注于宏观经济资料等。期货交易所是期货交易的场所,负责提供场所、设施、业务规则制定、期货合约设计和上市、风险管理等。清算所是对期货交易合约进行负责对冲、交割和清算的机构,为期货交易的安全和有效提供保障。