期货交易是商品经济高度发展的必然产物,它具有多种独特的功能,如套期保值、防止市场过度波动、节约商品流通费用以及促进公平竞争等。这些对于发展中国日益活跃的商品流通体制具有重要意义。尽管中国的期货交易已经有了很大的发展,但由于缺乏相应的立法,各地各行其事,导致期货交易处于一个无法可依的状态,且过度投机行为也屡见不鲜。因此,加强期货交易的专门立法显得非常必要。
所谓期货,一般是指期货合约。期货交易所制定的标准化合约规定在将来某一特定时间和地点交割一定数量基础资产。基础资产可以是某种商品,如铜或原油,也可以是某个金融工具,如外汇、债券,还可以是某个金融指标,如三个月同业拆借利率或股票指数。期货交易具有广泛的应用前景。