股指期货是以股票市场的价格指数是一种标准化协议,买卖双方根据事先的约定,在未来某一特定时间按照双方事先约定的价格进行股票指数交易。股指期货交易包括开户、交易、下单、结算、平仓或交割四个环节。投资者需在符合规定的期货公司开立期货账户,并缴纳开户保证金。另外,投资者需要注意合约期限,股指期货合约在半年之内有四个合约,随着每个月的交割以后,进行一次合约的滚动推进。投资者需在每笔交易前向期货公司下达交易指令。结算是指根据交易结果和中金所有关规定对会员、投资者的交易保证金、盈亏、手续费及其它有关款项进行计算、划拨的业务活动。投资者可以通过买入或卖出与其所持有股指期货合约品种、数量相同但交易方向相反的合约进行平仓,也可以在合约到期时通过现金结算方式了结交易的行为。相比外汇、利率等金融期货交易和股票现货交易,股指期货具有以下六个特点:交易标的的非实物性;人为规定股指期货的价格;保证金方式交易股指期货;杠杆性;更高的风险性;风险的多样性。