什么是期货?如何炒股指期货?免费期货软件下载?

期货的英文为"Futures"，是由"未来"一词演化而来，意味着交易双方不必立刻交付实物，而是在未来一定时间内交收实物，因此被称为"期货"。初期期货交易从现货远期交易发展而来，最初是由双方口头约定进行。随着交易范围的扩大，需要有中间人担保以监督买卖双方的交货和付款行为，于是在1571年，伦敦开设了世界第一家商品远期合同交易所——皇家交易所。为了适应商品经济的不断发展，改进运输与储存条件，为会员提供信息，1848年，82位商人发起组织了芝加哥期货交易所（CBOT）。1851年，芝加哥期货交易所引进了远期合同。1865年，芝加哥谷物交易所推出了一种被称为"期货合约"的标准化协议，取代原先沿用的远期合同。这种标准化合约允许转手买卖，并逐步完善了保证金制度，于是一种专门买卖标准化合约的期货市场形成了。1882年，交易所允许以对冲方式免除履约责任，增加了期货交易的流动性。

中国期货市场起源于粮食流通体制的改革。国家取消农产品的统购统销政策后，农产品的价格被市场自由调节，但价格大起大落、现货价格的不公开以及失真现象、农业生产的忽上忽下和粮食企业缺乏保值机制等问题引起了领导和学者的关注。1988年2月，国务院领导指示有关部门研究国外的期货市场制度，解决国内农产品价格波动问题。接下来，1988年3月，七届人大一次会议的《政府工作报告》提出：积极发展各类批发贸易市场，探索期货交易，拉开了中国期货市场研究和建设的序幕。