期货与现货完全不同,期货主要是以某种大众产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。期货合约的履行由交易所担保,不允许私下交易。期货交易必须以"一手"的整数倍进行,而不同交易品种每手合约的商品数量,在该品种的期货合约中载明。期货合约的价格是该合约所代表资产在基准交割仓库交货的含增值税价格。期货合约的买方如果将合约持有到期,那么他有义务买入期货合约对应的标的物;而期货合约的卖方如果将合约持有到期,那么他有义务卖出期货合约对应的标的物。有些期货合约在到期时不是进行实物交割而是结算差价,例如股指期货到期就是按照现货指数的某个平均来对未平仓的期货合约进行最后结算。