期货一般是指期货合约。这是一种由期货交易所统一制定的标准化合约,规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量的标的物品。这个标的物可以是某种商品、某金融工具,也可以是某金融指标。如果期货合约的买方将合约持有到期,那么买方有义务购买期货合约对应的标的物。相反地,如果期货合约的卖方将合约持有到期,那么卖方有义务出售期货合约对应的标的物。期货合约的交易者还可以在合约到期前进行反向买卖以冲销这种义务。