期货指的是由期货交易所制定的标准化合约。这些合约规定了在未来的某个时间和地点买卖一定数量的特定物品,可以是商品、金融工具或金融指标。持有合约到期的买方有义务购买标的物,而卖方则有义务出售标的物。交易者还可以在合约到期前通过反向交易来取消义务。期货主要目的是防范价格变动风险,同时也可以从事投机活动。