期货是一种商品或金融工具,在即将到来的时间交割的贸易形式。它可以是黄金、原油、农产品或金融指数等。交割期可以是一周、一个月、三个月或一年后。买卖期货的协议称为期货合约,在期货市场上进行交易。投资者可以进行投资或投机。不恰当的投机可能导致金融市场动荡。期货最初是从现货远期交易发展而来,最初通过口头承诺进行交易,并需要借助中间人担保约定的交货和付款。随着时间的推移,交易变得更加复杂,需要标准化的协议来取代口头承诺,并逐步完善保证金制度。在这个背景下,期货市场逐渐成为一种融资理财的工具。中国期货市场的崛起,与农产品流通体制的改革有关。随着国家取消统购统销政策和放开大多数农产品价格,市场对农产品生产、流通和消费的调节作用越来越重要,需要建立一种机制,既提供指导未来生产经营活动的价格信号,又防范价格波动造成市场风险。1988年,国务院提出了积极发展期货交易的方针,推动中国期货市场的发展。