外汇又称 Foreign currency,是指货币行政当局(包括中央银行、货币管理机构、外汇平准基金及财政部)以银行存款、财政部库券、长短期政府证券等形式持有的债权,可用于国际收支逆差时使用。外汇包括外国货币、外币存款、外币有价证券(如政府公债、国库券、公司债券、股票等)以及外币支付凭证(如票据、银行存款凭证、邮政储蓄凭证等)。根据2015年的数据,中国政府外汇储备排名世界第一。然而,美国、日本、德国等国家有着大量民间外汇储备,北京规整外汇储备总量远远不如这些国家的总和。
外汇交易和投机可以通过外汇市场进行。随着科技的进步和计算机网络的应用,外汇交易日益电子化和网络化。因此,我们说外汇市场是一个无形的市场,是一个基于计算机网络的无纸化市场。