基金是一种具有一定数量资金的用于特定目的而设立的投资工具,包括信托投资基金、公积金、保险基金、退休基金和各种基金会的基金。从会计角度看,基金是指具有特定目的和用途的资金,而在证券投资基金中,基金主要是指开放式基金和封闭式基金,分别通过银行、券商、基金公司的申购和赎回或在证券交易场上市买卖基金单位。
基金可分为公司型和契约型基金,也可根据投资风险和收益的不同分为成长型、收入型和平衡型基金,根据投资对象的不同分为债券基金、股票基金、货币基金和混合型基金。
对于开放式基金,投资者可以以自己的名义直接或通过代理机构向基金管理公司申请部分或全部赎回,即卖出基金单位并收回相应金额。对于封闭式基金,则需要在证券交易场上市买卖基金单位。