基金是指为某种目的设立的资金,主要包括信托投资基金、公积金、保险基金、退休基金和各种基金会的基金。从会计角度看,基金是一个狭义的概念,针对的是具有特定目的和用途的资金。我们提到的基金主要指证券投资基金。根据标准的不同,证券投资基金可分为不同的种类:(1)根据基金单位是否可增加或赎回,可分为开放式基金和封闭式基金。开放式基金不上市交易(情况可能有所不同),通过银行、券商、基金公司申购和赎回,基金规模不固定;封闭式基金有固定的存续期,在证券交易场所上市交易,投资者通过二级市场买卖基金单位。(2)根据组织形态的不同,可分为公司型基金和契约型基金。基金的发行通过基金股份来成立投资基金公司,通常称为公司型基金;而基金管理人、基金托管人和投资人三方通过基金契约来设立,通常称为契约型基金。我国的证券投资基金均为契约型基金。(3)根据投资风险与收益的不同,可分为成长型、收入型和平衡型基金。(4)根据投资对象的不同,可分为债券基金、股票基金、货币基金和混合型基金四大类。
信托基金也叫投资基金,是一种“利益共享、风险共担”的集合投资方式。它通过契约或公司的形式,通过发行基金券(如收益凭证、基金单位和基金股份等)的方式,将社会上不确定的多数投资者不等额的资金集中起来,形成一定规模的信托资产,然后交由专门的投资机构按照资产组合原则进行分散投资。投资者按照出资比例分享获得的收益,并承担相应风险。信托基金的特点是:集合投资、专家管理、组合投资、分散风险、资产经营与资产保管相分离、利益共享、风险共担和以纯粹的投资为目的,流动性强。