股票和债券最本质的区别在于它们代表了不同的投资方式和风险水平。股票代表股权投资,即持有公司的一部分所有权,并分享公司的利润和资本增值。股票的回报率和风险水平比较高,因为股票价格会受到市场波动和公司盈利的影响。而债券则代表债权投资,即投资者提供资金给公司或政府,并在债券到期时偿还本金。债券的回报率相对较稳定,且有较低的风险水平,因为在公司破产时债券投资者的优先级较高,能够更早先获得偿还。